Artículo traducido de “The Spark” Nº 1193.
15 Enero de 2024
Hace un siglo, Vladimir Lenin, cuyo verdadero nombre era Vladimir Ilich Ulianov, murió a la edad de 53 años. Lenin fundó el Partido Bolchevique y fue uno de los dos principales líderes de la Revolución Rusa de octubre de 1917, junto con León Trotsky. Durante aquella trascendental revolución, la clase obrera de Rusia derrocó a la clase capitalista y tomó el poder por primera vez en la historia. Lenin dirigió entonces el primer Estado obrero de Rusia en sus primeros años.
Lenin dedicó su vida a la emancipación de la clase obrera y, más que nadie, se centró en crear las organizaciones que los trabajadores necesitaban. Fundó el Partido Bolchevique, una herramienta esencial para que la clase obrera tomara el poder. Después de que los trabajadores tomaran el poder en Rusia, cuando los trabajadores de todo el mundo miraban a la Revolución Rusa como modelo e inspiración de lo que querían hacer, Lenin y los demás revolucionarios rusos presionaron para crear la Tercera Internacional.
Los comienzos del Partido Bolchevique
Lenin nació en 1870 en el seno de una familia de clase media. Fue un estudiante brillante y podría haber tenido una carrera de éxito como el abogado que empezó a ser. Pero Lenin se rebeló contra el régimen retrógrado y represivo del zar. Cuando tenía 17 años, su hermano mayor fue ejecutado por intentar asesinar al zar. Poco después, Lenin fue ganado para las ideas marxistas. Llegó a comprender que no bastaba con deshacerse del zar y cambiar el gobierno ruso. La clase obrera tenía que deshacerse del capitalismo y la explotación y construir una nueva sociedad. Y no bastaba con hacerlo sólo en Rusia. La revolución socialista sería internacional, o no sería.
En 1893, Lenin fue encarcelado y luego exiliado por su actividad política organizando círculos de estudio obreros. Junto con muchos otros revolucionarios, se marchó al extranjero, donde continuó la labor de construcción de un partido obrero revolucionario.
A finales del siglo XIX y principios del XX, se estaban construyendo partidos socialistas en muchos países. El mayor y más exitoso, con diferencia, fue el de Alemania. Dirigió la Segunda Internacional, agrupación internacional de partidos socialistas, a la que pertenecía el partido de Lenin en Rusia.
A medida que estos partidos ganaban fuerza, difundían las ideas y enseñanzas marxistas. Pero su objetivo era atraer al mayor número de personas posible. Entre ellos había personas que utilizaban estos partidos para satisfacer sus propias ambiciones personales, ganando puestos electos en el gobierno o posiciones privilegiadas al frente de los sindicatos. A menudo sucumbieron a las presiones reformistas de la clase media o de los trabajadores más privilegiados que aspiraban a ser clase media.
Este periodo concreto -finales del siglo XIX y principios del XX- favoreció la decadencia del movimiento socialista. Las grandes potencias capitalistas de Europa estaban experimentando un crecimiento acelerado basado en la colonización y esclavización de grandes partes de África y Asia y el saqueo y las riquezas de esos continentes generaban riquezas incalculables. La clase capitalista se quedaba con la mayor parte del botín. Pero para contrarrestar el auge de los movimientos obreros y socialistas, los capitalistas también concedieron algunas reformas a los trabajadores de los países imperialistas más ricos.
Lenin reconoció los peligros del crecimiento y las presiones de la clase media y sus objetivos reformistas sobre el partido socialista en Rusia. Se fijó el objetivo de construir un partido de revolucionarios profesionales, es decir, personas comprometidas con la causa de la clase obrera y la revolución, en contraposición a los partidos socialistas más flexibles cuyo objetivo era atraer al mayor número de gente posible. En 1903, en un congreso del partido, Lenin abogó por un partido mucho más limitado, que sólo admitiera a aquellos que hubieran demostrado su compromiso con la causa de la clase obrera y que dedicaran su actividad a la clase obrera. Esto provocó una escisión entre los socialistas rusos.
En aquel momento, muchos dentro del movimiento, incluidos otros importantes líderes revolucionarios como León Trotsky y Rosa Luxemburgo, no comprendieron el significado completo de esta escisión y se opusieron a Lenin por presionar para llevarla a cabo. Pero el capitalismo estaba produciendo nuevas crisis y guerras. Lo que ocurrió en las revoluciones que se produjeron por toda Europa en las décadas siguientes pronto daría la razón a Lenin.
Las salvas iniciales y el colapso de la Internacional Socialista
Ya en 1905, en medio de una desastrosa guerra con Japón, la clase obrera rusa se sublevó y llevó a cabo una revolución que al final fue aplastada. Pero en el proceso, los trabajadores desarrollaron una nueva forma de organización, los consejos obreros, los soviets. Estos consejos obreros decidían sus acciones de forma mucho más democrática que todos los parlamentos y congresos burgueses juntos, y fueron un paso muy importante que los trabajadores volverían a dar en su revolución victoriosa 12 años después.
Los años que siguieron a la revolución de 1905 fueron de retroceso y desmoralización ante la virulenta represión. Pero el núcleo del Partido Bolchevique se mantuvo unido y pasó por la experiencia tanto de la revolución como de la represión con la clase trabajadora. En 1912, a pesar de la represión, los trabajadores de Rusia llevaron a cabo una nueva oleada huelguística. Esas huelgas podrían haber desembocado en una revolución. Pero se vieron truncadas por la entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial.
Todos los partidos socialistas habían denunciado la guerra antes de que estallara e incluso se habían comprometido a encabezar huelgas generales para intentar detenerla. Pero una vez iniciada la guerra, la mayoría de esos partidos dieron marcha atrás y apoyaron a sus propios gobiernos, sucumbiendo a toda la propaganda nacionalista y racista que los funcionarios gubernamentales y los medios de comunicación propagaban, justificando la matanza de millones de trabajadores en beneficio de su propia clase capitalista.
Armar al Partido Bolchevique para la Revolución Obrera
La profunda convicción de Lenin era que sólo la revolución obrera a escala mundial podía ofrecer finalmente una salida. En sus escritos, Lenin explicó las fuerzas económicas capitalistas detrás de la Primera Guerra Mundial, las causas subyacentes del colapso de los partidos socialistas enfrentados a esta guerra, y la necesidad de que la clase obrera destruyera el viejo aparato estatal capitalista. Esto significaba especialmente deshacerse de las fuerzas de represión de los capitalistas, el ejército, la policía y la burocracia gubernamental: los trabajadores necesitaban crear su propio Estado, al servicio de los intereses de todos los oprimidos.
En febrero de 1917 estalló en Rusia una nueva oleada de huelgas en medio de las matanzas masivas de la guerra y del hambre y la inanición que azotaban a la clase obrera y al campesinado. La movilización obrera expulsó al zar en cuestión de días. Los trabajadores crearon nuevos soviets, es decir, consejos obreros, para organizar su actividad. Mientras tanto, los capitalistas formaron un nuevo gobierno llamado Gobierno Provisional.
En abril de 1917, justo después de que Lenin regresara a Rusia desde el exilio, pidió «todo el poder para los soviets», es decir, que los trabajadores derrocaran al Gobierno Provisional y tomaran el poder. Muchos de los dirigentes de su propio partido no creían que esto fuera posible, incluido Stalin, y buscaron una alianza con los socialistas moderados del Gobierno Provisional. Cuando Trotsky, que había permanecido independiente del Partido Bolchevique hasta entonces, regresó del exilio en abril, abrazó inmediatamente la política de Lenin y se unió al Partido Bolchevique, trayendo consigo a miles de otros revolucionarios.
Las consignas de Lenin correspondían a una agudización de las fuerzas de la revolución, es decir, a la creciente radicalización no sólo de los obreros sino también de los campesinos. En octubre, Trotsky dirigió la insurrección del Partido Bolchevique que barrió al Gobierno Provisional y colocó firmemente a los soviets obreros en el poder en Rusia.
La necesidad de que la revolución se extendiese
La revolución de 1917 tuvo lugar en un país gigantesco y rico en recursos naturales. Pero el dominio de los zares y de la clase capitalista había dejado a Rusia pobre y atrasada, con sólo unas pocas concentraciones de industria y comercio, y gran parte de ellas habían sido diezmadas por la guerra capitalista. Pero la revolución abrió un camino a seguir. Todo el mundo comprendió que la revolución en Rusia no podría sobrevivir si permanecía aislada. La idea era aguantar el mayor tiempo posible mientras la clase obrera avanzaba en otros países. La revolución se extendería.
En los años siguientes, en países grandes y pequeños, desde Alemania hasta Hungría, pasando por Finlandia y China, la clase obrera llevó a cabo revoluciones una y otra vez. Pero los revolucionarios de otros países no habían construido lo que Lenin y los demás revolucionarios rusos habían construido: un partido de militantes profesionales con profundas raíces en la clase obrera, es decir, un partido de tipo bolchevique que pudiera ofrecer una alternativa al hundimiento y la traición de los Partidos Socialistas que se habían pasado al bando de la clase capitalista.
Con la III Internacional, los bolcheviques se apresuraron a ayudar a los obreros y revolucionarios a construir nuevos partidos en sus propios países. Pero estaban intentando construir partidos en medio de una revolución. No tenían elección. Tenían que intentarlo. Y lo hicieron. Pero no construyeron a tiempo verdaderos partidos arraigados. Una tras otra, las demás revoluciones retrocedieron.
En los años siguientes, el joven Estado obrero, dirigido por el Partido Bolchevique, resistió. Esas otras revoluciones le dieron un respiro. El antiguo régimen no podía regresar. Pero los trabajadores pagaron un precio enorme. Aislada y rodeada por las fuerzas hostiles de las grandes potencias imperialistas, Rusia se vio acosada por la guerra civil, la pobreza, el atraso, el hambre y las epidemias, es decir, el legado de la vieja sociedad capitalista que volvió a rugir con fuerza, incluso con los capitalistas desaparecidos.
En esas condiciones, la clase obrera de Rusia que había hecho la revolución retrocedió, desangrada, maltratada y hambrienta. Durante un tiempo, la clase obrera rusa quedó tan debilitada que prácticamente desapareció. Rápidamente llenó el vacío una burocracia reaccionaria con Joseph Stalin a la cabeza. Esta burocracia asumió la dirección de un Estado que la clase obrera había construido, pero era un cáncer que reforzaba implacablemente su posición y sus privilegios contra la clase obrera.
La última lucha de Lenin
Le correspondió al relativamente pequeño Partido Bolchevique combatir este cáncer. Y en sus últimos años, Lenin -ya muy enfermo- dirigió la lucha, junto con Trotsky y muchos «viejos bolcheviques», contra Stalin y la creciente burocracia. La falta de una revolución obrera exitosa en otros países fortaleció el dominio de Stalin y la burocracia, que se apoderaron de la III Internacional y la utilizaron para consolidar su propio poder, traicionando al mismo tiempo las revoluciones obreras en otros países.
Como se suele enseñar aquí la historia, se dice que Lenin preparó el camino a Stalin. No. Stalin fue el sepulturero de la revolución. Y Lenin lo reconoció antes que nadie. De hecho, incluso mientras yacía en su lecho de enfermo a principios de 1922, Lenin rompió formalmente sus relaciones personales con Stalin, oponiéndose firmemente a la aplastante represión de Stalin contra las minorías nacionales. Y Lenin consideraba a Trotsky como su principal aliado en esta lucha. En su último testamento, que la burocracia estalinista mantuvo oculto hasta los años 60, Lenin pedía la destitución de Stalin.
Lenin no vivió lo suficiente para llevar a cabo su lucha hasta el final. Stalin erigió un mausoleo en Moscú para exponer el cuerpo de Lenin, un «culto a la personalidad» que le habría indignado. Krupskaya, su viuda, dijo que si hubiera vivido más tiempo, Lenin probablemente habría acabado en la cárcel junto con todos los demás «viejos bolcheviques», todos los cuales fueron finalmente «eliminados» por la burocracia.
Sin embargo, este primer intento de la clase obrera de tomar y mantener el poder ya demuestra lo que es posible. Su éxito dependió en gran medida de las luchas llevadas a cabo por Lenin para construir el partido revolucionario que la clase obrera necesitaba.
Hoy, cuando la continua decadencia de la sociedad capitalista conduce a nuevas formas de barbarie y a una inminente guerra mundial, nuevas revoluciones de los trabajadores están en la agenda. Lo que se consiguió en Rusia hace tantos años todavía sigue siendo una guía para los trabajadores, que se verán empujados a la rebelarse en nuestros días.