En ciudades de todo el país, los líderes sindicales se sumaron al llamamiento para una manifestación del Primero de Mayo.
Es cierto que la clase trabajadora necesita volver a sus raíces, como las huelgas generales de la década de 1870 que paralizaron las grandes ciudades. A raíz de esa lucha, los trabajadores comenzaron a imponer sus reivindicaciones a la sociedad capitalista. También comenzaron a forjar su propia historia. En 1886 nació el Primero de Mayo, la fiesta de los trabajadores.
Durante décadas, los trabajadores que luchaban rendían homenaje al Primero de Mayo, es decir, a las luchas que su clase había llevado a cabo anteriormente.
En 1905 nació una nueva organización de lucha, la IWW, los Trabajadores Industriales del Mundo. La IWW era en parte un sindicato, en parte un partido político cuyo objetivo era organizar a todos los trabajadores en una gran organización, independientemente de su oficio, sin distinción de nacionalidad o raza. La IWW se basaba en esta convicción: «la clase trabajadora y la clase patronal no tienen nada en común… Entre estas dos clases debe continuar la lucha hasta que los trabajadores del mundo se organicen como clase, tomen posesión de los medios de producción, abolan el sistema salarial y vivan en armonía con la tierra». Era un llamamiento a la revolución.
Al mismo tiempo, se desarrolló un partido de la clase trabajadora: el Partido Socialista, que declaró que no «conciliaría con la clase capitalista, sino que se organizaría para luchar contra ella».
El PS estaba representado por Eugene Debs, quien había liderado la gran huelga ferroviaria de 1894. Esa huelga llevó a Debs a comprender que un sindicato no era suficiente, que se necesitaba un partido de la clase trabajadora.
Debs pudo haber sido candidato en las elecciones, pero también entendió que las elecciones no podían acabar con el capitalismo, que la revolución tenía que ser el objetivo hacia el que trabajara la clase trabajadora. Pero Debs utilizó sus campañas electorales para recorrer el país, hablando a la clase trabajadora sobre su propio poder, su capacidad para construir una sociedad humana. Y utilizó sus campañas para denunciar las guerras a las que el capitalismo estaba arrastrando a los pueblos del mundo.
Al hablar sobre el impulso del capitalismo hacia la guerra, Debs fue arrestado y encarcelado en una prisión federal. Mientras estaba en prisión, en 1920, obtuvo casi un millón de votos. Sus votos reflejaban la creciente toma de conciencia de los trabajadores de que tenían un papel especial que desempeñar. Su clase podía construir otro mundo, uno sin guerra, uno sin explotación.
El siguiente gran movimiento de la clase trabajadora, el de la década de 1930, desembocó en luchas masivas. Los trabajadores tomaron las fábricas donde trabajaban. Paralizaron ciudades enteras en huelgas generales que iban mucho más allá de cualquier oficio o especialidad concreta. De esas luchas podría haberse desarrollado una revolución.
Pero en ese movimiento se afianzó una idea destructiva: que bastaba con tener un sindicato, que la política era una distracción. Los sindicatos que surgieron se basaron en esa idea.
En lugar de que los trabajadores construyeran sus propios partidos políticos, las energías de los trabajadores se canalizaron hacia el apoyo a los demócratas (o, en algunos casos, a los republicanos). Fue un terrible error. Privó a la clase trabajadora de su propia perspectiva política. Y los sindicatos perdieron gran parte de su disposición a organizar sus luchas como clase.
Los líderes de los nuevos sindicatos apoyaron la decisión de los dos grandes partidos de participar en la matanza masiva de la Segunda Guerra Mundial y en las guerras estadounidenses que vinieron después, en Corea y Vietnam.
Los sindicatos no hicieron lo que había hecho la IWW: enfrentarse a las guerras, al racismo y al nacionalismo antiinmigrante endémico del capitalismo. Hoy en día, los actuales líderes de esos mismos sindicatos fingen resucitar el Primero de Mayo. Pero lo utilizan para hacer campaña a favor del Partido Demócrata.
Sí, los trabajadores deben volver al Primero de Mayo, a su historia de lucha, a su oposición al capitalismo y a las guerras del capitalismo.
Pero eso no vendrá de la mano de ese tipo de burócratas que trabajaron durante décadas para enterrar el Primero de Mayo. Vendrá de la propia clase trabajadora.
Traducido de thespark.org